Le mardi 3 octobre, le monde scientifique a retenu son souffle alors que l’Académie suédoise dévoilait les lauréats du prestigieux Prix Nobel de Physique 2023. Cette année, les projecteurs se sont tournés vers trois esprits brillants qui ont révolutionné notre compréhension des phénomènes quantiques.
Les lauréats sont le chercheur français Pierre Agostini, la professeure de physique atomique franco-suédoise Anne L’Huillier et le physicien autrichien-hongrois Ferenc Krausz.
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Ces visionnaires ont été honorés pour leur contribution exceptionnelle à la création d’« impulsions extrêmement courtes de lumière », une avancée technologique qui a ouvert la voie à l’exploration des processus électroniques les plus rapides et les plus évasifs. Grâce à leurs travaux novateurs, ils ont pu mesurer des événements se déroulant à une échelle de temps incroyablement petite, celle de l’attoseconde – une unité de temps égale à un milliardième de milliardième de seconde.
Pour vous donner une idée de l’échelle de cette découverte, imaginez ceci : « Une attoseconde est si courte qu’il y en a autant en une seconde qu’il y a eu de secondes depuis la naissance de l’univers », souligne l’Académie suédoise royale des sciences.
Anne L’Huillier, enseignant à l’université de Lund en Suède, avait déjà été honorée l’année précédente en recevant le prestigieux prix Wolf, souvent considéré comme un indicateur du Prix Nobel, aux côtés de Ferenc Krausz et du Canadien Paul Corkum. Pierre Agostini, professeur à l’Ohio State University aux États-Unis, et Ferenc Krausz, directeur de l’Institut Max Planck en Allemagne, ont également été reconnus pour leurs contributions exceptionnelles.
Cette reconnaissance est d’autant plus remarquable qu’elle renforce le rôle des femmes dans le domaine de la physique. Avant Anne L’Huillier, seulement quatre femmes avaient été honorées du Prix Nobel de Physique depuis sa création en 1901 : Marie Curie (1903), Maria Goeppert-Mayer (1963), Donna Strickland (2018) et Andrea Ghez (2020).
Alors que le monde de la physique continue d’évoluer à un rythme effréné, cette récompense souligne l’importance de l’innovation et de la détermination dans la quête de la compréhension des mystères de l’univers.
